Lahja Cantell — Valde Hämäläinen
Ihmeellisiä
pelastumisia sodassa
Rukajärvellä
Oli heinäkuun 21.
päivä 1941. 14. divisioonan 52. jalkaväkirykmentin II pataljoonan
6. komppania oli Omelian motin jälkeen saanut tehtäväkseen
komppanianpäällikkönsä, luutnantti Laineen johdolla edetä
Rukajärvelle menevän huononlaisen maantien suunnassa niin pitkälle,
että kohtaisi vihollisen. Kaikki menikin suunnitelmien mukaisesti
jonkin aikaa.
Etenimme
lähestymisryhmityksessä tien molemmin puolin Omelian motin
katkaisukohdasta, kilometrikaupalla, Pikkumotin valtaamisen jälkeen,
tapaamatta juuri minkäänlaista vastusta. Taaksemme oli jäänyt
aluksi kangasmaata, joka pian muuttui molemmin puolin tietä olevaksi
rämeeksi. Sitten vuoroin mäntykankaita, korpia ja rämeitä kulkien
saavuimme töyräälle, jossa huojuivat Itä-Karjalan mahtavat
hongat, niin kuin jo monella aikaisemmin sivuuttamallamme
kankaallakin. Kaiken näkyväisyyden peittävä aluskasvillisuus,
kuusinäreikkö, jonka oksat ulottuivat maahan asti, peitti meidät
vihollisten katseilta.

Kaunis heinäkuinen
päivä oli muuttumassa raikkaaksi illaksi. Johtomme katsoi paikan ja
ajan sopivaksi pientä taukoa varten. Samalla voisimme tehdä uusia
suunnitelmia etenemisen jatkamisesta. Tauon aikana koetimme itse
kukin viimeisiä rippeitä muonavaroistamme, jotka uhkaavasti
vähenivät ja joilla täyttäisimme edes osan vatsamme
vaatimuksista. Enää aikoihin emme olleet saaneet huoltoapua omilta
huoltojoukoiltamme. Naapurin ”punainen risti” sitä vastoin
järjesti välttämätöntä muona- ja ampumatarviketäydennystä.
Saimmehan ennen etenemistämme vallatuksi muutamia sen huoltoautoja,
joista evakuoimme yhtä ja toista suuhunpantavaa.
Emme kunnolla
ehtineet päästä ruokailun alkuun, kun idästä päin alkoi kuulua
voimakasta moottorin jyrinää. Ryhmityimme hetkessä tienvarteen
kaiken varalta. Samassa ilmestyikin panssariauto hyvää vauhtia
ajaen näköpiiriimme ja pysähtyi pienen matkan päähän meistä.
Maaston tarkkailu näytti olevan pysähtymisen tarkoitus, mutta kun
se ei mitään havainnut, niin muutaman, tien kummallekin
suuntautuvan sarjan jälkeen, se lähti kaasu pohjassaan jatkamaan
matkaansa Omeliaan päin. Käsiaseillamme emme yrittäneetkään
häiritä sen matkaa, vaan toivoimme, että lähempänä varsinaisia
joukkoja se tapaisi »vertaisensa».
Aurinko laskeutui
nopeasti yhä alemmaksi ja painui viimein mailleen soiden ja korpien
taakse. Korppilaumat ilmestyivät näyttämölle. Ne kiersivät ja
kaarsivat puoleen ja toiseen kisaillen välillä keskenään. Krraak,
kraaak ne toistivat tuota selkäpiitä karmivaa raakkumistaan.
Panssariautoa ei
ollut toivotettu Omeliaan tervetulleeksi, koska se ihmeen vihaisesti,
vinhaa vauhtia ajaen, sujahti takaisin isiensä maalle. Ei edes enää
»tervehtinytkään» niin kuin menomatkallaan. Emme ehtineet tehdä
mitään esteitä tielle sen ajamisen estämiseksi. Niin se meni
menojaan. Vain pölypilvi jäi muistuttamaan vierailusta.
Partiot saivat
tehtäväkseen tiedustella lähiympäristöä. Vartiot asetimme joka
puolelle. Sumu nousi läheiseltä suolta tuoden mukanaan suopursujen
ja kanervien väkevää tuoksua. Näkyvyys väheni vähenemistään
keskiyötä kohti.
Vihollisen
tiedustelupartio pääsi yön pimeimpinä hetkinä tunkeutumaan lähes
keskellemme aikoen livahtaa itsestään mitään ilmoittamatta
tiehensä. Syntyi aika sähinä. Lähetimme tulisia terveisiä kotiin
vietäväksi, mutta sinne kaverit häipyivät metsän pimentoihin.
Tilanteen selvittyä
istuuduin jyhkeän männyn juurelle ja nojasin puun runkoon.
Seuraavassa hetkessä painuivat silmäni kiinni ja nukahdin. Heräsin
kylmän väristykseen. Ohut kesäpusakka ei ole kovin hyvä suoja
kosteaa yöilmaa vastaan. Oli jo aamuyö. Korpit kaartelivat yhä
puidenlatvojen yllä. Monen vuorokauden yhtämittainen vaellus
taisteluineen painoi silmäluomia. Ne tuntuivat turvonneilta ja niitä
kirveli.
Omelian motin
suunnalta kuului yhä kiivaita, nykyaikaisten sotakirveiden raskaita
iskuja. Niiden ääniä täydensi sirkkojen sirinää muistuttava
konetuliaseiden sätkätys.
Joukkueemme
kolmannen ryhmän johtajana toimivan Ilmari Tiikkaisen partio palasi
vihollisen vasempaan sivustaan tekemältään partiomatkalta.
Partionjohtaja pysähtyi eteeni.
— Otatko tämän
vai heitänkö menemään?, hän sanoi ja roikotti venäläistä
kompassia hihnasta. Hän oli ottanut sen edellisenä päivänä
valtaamastamme autosta.
— Mitä varten et
tahdo sitä pitää, tiedustelin ihmetellen.
— En tule tätä
enää koskaan tarvitsemaan, hän vastasi. Vastaus oli mielestäni
enemmän kuin mitä olisi ollut tarpeen. Jäädessäni ihmettelemään
kuulemaani, hän jatkoi:
— Jos et ota,
niin viskaan tuonne metsään.
Otin kompassin ja
kiinnitin sen ranteeseeni. Vaistomaisesti seurasin hänen
käyttäytymistään.
Tiikkainen viipyi
vielä hetken luonani. Pää oli painuksissa, ja huomasin hänen
silmäinsä kostuvan. Hän kääntyi poispäin, nosti katseensa jo
valkenevaa Luojan taivasta kohti, katsoi kauaksi ja oli siinä hetken
ajatuksissaan. Kuulin hänen hiljaa huokaavan:
— Sinä Taivaan
Jumala, anna minun elää vielä tämänkin yön jälkeen. Anna minun
vielä nähdä rakas vaimoni ja pieni lapseni. Sitten hän poistui
hitain askelin, kuin olisi liikkunut hautausmaalla ruumissaatossa,
kääntyi, palasi takaisin ja tiedusteli hätäisen tuntuisesti:
— Paljonko kello
on?
Saatuaan tietää
ajan, hän katsoi jälleen taivaalle ja huoahti:
— Siihen ei ole
enää kauan. Kello kahdelta alkaa hyökkäys.
Aloin tuon jälkeen
ymmärtää hänen äskeisien sanojensa tarkoitusta, mutta en ottanut
asiaa puheeksi, eikä hänkään enää jatkanut.
Taistelulähetti
juoksi meidän vielä keskustellessamme ja ilmoitti:
— Kello kahden
aikaan alkaa eteneminen. Kaikki heti valmiiksi ja ryhmänjohtajat
joukkueenjohtajan luokse saamaan ohjeet ryhmittymisestä hyökkäystä
varten!
Joukkueemme sai
sijoituksensa heti tiestä vasemmalle, ja ryhmäni oli ensimmäisenä.
Kaikki muutkin joukkueet asetettiin samalle puolelle tietä
joukkueemme jatkoksi. Tien oikealle puolelle oli tullut porukka 5.
komppaniasta varmistukseen.
Ryhmittyminen
tapahtui nopeasti annettujen ohjeiden mukaisesti ja tasan kello
kahden aikaan alkoi varovainen eteneminen. Yöllisen partiokahakan
jälkiä näkyi puissa. Kuulat olivat pilkoittaneet niihin ratansa.
Kaatuneita ei näkynyt yhtä lukuun ottamatta, joka retkotti
mahallaan puun rungolla. Erään suuren kiven takana oli veren
tahraamia kääreitä. Lienee sidottu haavoittunutta.
Jatkoimme
etenemistä, hiljaa hiipien, kuin saalistaan vaanivat kissaeläimet.
Ensimmäistä notkelmaa ylittäessämme emme tavanneet ainuttakaan
vihollista. Alku näytti lupaavalta. Ei laukaustakaan kuulunut.
Omelian suunnallakin oli sillä kertaa verraten rauhallista. Silloin
tällöin rapsahti kuivunut oksa katketessaan jalan alla. Ääni
kuulosti ihmeen kovalta.
Notkelman takana
nousi loivasti kangasmaasto. Suurista männyistä oli osa viime
vuosina hakattu. Vain jykeviä kantoja oli jäljellä. Pystyyn jäänyt
metsä oli harvahkoa. Sen latvuksia kultasi parhaillaan pilvettömältä
taivaanrannalta heloittavat ensimmäiset auringon säteet.
Sivuutimme maaston
korkeimman kohdan ja pääsimme pienen matkaa itään päin
laskeutuvaa nummea. Ajatustakin nopeammin lienee silloin tapahtunut
maahan meno. Totesimme vain, että siellä olimme ja räjähtävät
luodit paukkuivat joka puolella. Tuntui, kuin meitä olisi ammuttu
edestä ja takaa.
Konekiväärin
varsinaista kantava mies sai ensimmäisenä osuman, sillä hänen
suojautumisensa kävi hitaimmin. Mies suistui pitkin pituuttaan
kanervien joukkoon. Sairaan kantajat saivat koulutuksensa mukaista
tehtävää.
Kohtalomme kulku
näytti jälleen alkaneen, sillä edessämme olivat hyvin varustetut
asemat, ja me kuin lautasella heidän maalinaan.
Tulenavauskäsky
kuului vain heikosti alkaneen taistelun seasta. Rätinä ja räiske
lisääntyivät, kun omatkin aseet aloittivat tulituksen, jonka
turvin sitten pyrimme yksittäissyöksyin eteenpäin.
Tein voitavani
kehottaessani ryhmäni miehiä seuraamaan vuoronperään syöksyssä
mukanani. Ääni vain tahtoi hukkua lukemattomien konetuliaseiden ja
muiden paukkurautojen yhteiseen suomalais-venäläiseen konserttiin.
Käden heilautuksella annetun merkin tarkoituksen tajusi kuitenkin
jokainen.
Konepistoolimies
vasemmalla puolellani valmistui vuorollaan syöksyyn, nousi ja ehti
jo seisaalleen. Ehtimättä ottaa askeltakaan vaipui Jääskeläisen
Otto suulleen, liikauttamatta enää yhtäkään jäsentä.
Konepistooli kirposi kädestä. Sen sieppasi lähin kiväärimies
jättäen oman malli/96: n tilalle.
Parhaimmasta päästä
näytti tuoni aloittavan korjuunsa, sillä Otto oli yksi parhaista.
Joukkueenjohtaja oli
saapunut luokseni. Ehdimme vaihtaa vain muutaman sanan, kun joukkueen
taistelulähetti, sotamies Ulmanen, saapui suorittamasta aikaisemmin
saamaansa tehtävää. Hän jäi varomattomasti liian pystyyn.
Yksinäinen luoti katkaisi hänen ilmoituksen tekonsa, ja hän painui
valittaen vierellemme. Saman minuutin sisällä saapui toinenkin
lähetti. Ennen kuin hän ehti noudattaa antamaamme varoitusta
vaaratilanteesta, tapasi hän lähettitoverinsa kohtalon ja vaipui
osaksi toverinsa päälle. Siinä oli taas kaksi nuorta, varmasti
monien toiveitten ja suuren elämänhalun sydäntä lakannut
sykkimästä. Siihen he jäivät kentälle, niin kuin jo moni muukin
alkaneen hyökkäyksen aikana.
Yritimme
menetyksistä huolimatta päästä eteenpäin uusiin asemiin. Ne
häämöttivät hyvin naamioituna vielä jonkin matkan päässä.
Piikkilanka- tai muitakaan esteitä ei ollut näkyvissä.
Miinoituksesta ei ollut tietoa. Kuulia viuhui kuin jyviä kylvömiehen
kourasta. Latinkeja ei säästetty kummallakaan puolella.
Syöksyt kävivät
yhä harvemmiksi. Kukaan ei tahtonut enää uskaltaa nostaa päätään.
Kehotukset eivät enää auttaneet, vaan yksi toisensa jälkeen alkoi
valittaen vetäytyä takaisin tai jäi liikkumattomaksi. Eteneminen
näytti toivottomalta, mutta hyökkäystä ei ollut pysäytetty.
Aikaa oli kulunut lähdöstä pulskan tunnin verran. Mitähän
tästäkin tulee, liikkui mielessä pahaenteisesti.
Ryhmästäni oli
enää jäljellä vain pikakiväärimies, joka raahautui yhä, toinen
kylki maassa eteenpäin »Emmansa» kanssa. Väliin hän pyöräytti
pätkän »Emmavalssia» ja taas hivuttautui lähemmäksi tavoitetta.
Jälleen hän kohottautui ampumaan, mutta silloin olikin »toverin»
vuoro olla ensimmäinen. Päähän osunut luoti lopetti kivuttomasti
hänen elämänsä. Pää painui maata kohti miehen jäädessä
muuten paikoilleen, kuin syvään rukoukseen polvistuneena. Kuului
outo korahdus hengen poistuessa ruumiista. Se oli hänen viimeinen
tervehdyksensä jälkeen jääneille.
Olin jäänyt yksin,
ainoaksi ryhmän seitsemästä miehestä. Samalla kuulin kuin käskyn
ylhäältä:
— Suojaudu mies!
Hae itsellesi turvaa!
Ponnahdin
paikaltani pystyyn. Vain muutama harppaus maantien vierellä olevien
kantojen ja maakasojen yli, ja silloin olin raviojan pohjalla
litteänä kuin matonen. Samassa tulivat mieleeni Raamatun sanat:
»Vaikka tuhat kaatuisi sinun sivultasi, kymmenentuhatta oikealta
puoleltasi, ei sinuun satu!». Olin pyytänyt Jumalan varjelusta
hetki sitten lähtiessämme etenemään, ja miten vavahduttavalla
tavalla sain jälleen todeta, että rukoukseni oli kuultu.
Olin hädin tuskin
häipynyt suojaan vihollisen tulen ulottuvilta, kun kuulat jo
rapisivat ojan penkassa ja pöllyttivät multaa niskaani.
Peräytymiskäskyä ei ollut vieläkään tullut, mutta aloitin
vetäytymisen ryömimällä ojanpohjaa myöten. Hiki virtasi yltä
päältä tahrien mullan kanssa joka ikisen paikan. Matelin kuin
käärme kesän lämpöisenä päivänä. Selässäni ollut reppu
lienee näkynyt vastapuolelle matalasta ojasta, koska suihkut iskivät
jatkuvasti ojanpenkkaan. Ihmeekseni sain todeta, ettei kukaan ampunut
ojaa pitkin. Silloin en olisi ollut siinäkään suojassa. Jumalan
suojaava käsi oli yhä turvanani.
Kymmeniä metrejä
ryömittyäni tapasin ojan reunasta pienen poteron, josta oli otettu
tiemaata. Hakeuduin siihen vetämään henkeä, sillä olin kovin
väsyksissä. Voimani olivat niin lopussa, että vapisin kuin
horkkainen.
Ammunta alkoi
heikentyä. Koetin kurkistella montun reunan yli tilannetta, joka
sekin oli ylen vaarallista. Totesin, että hyökkäys oli pysähtynyt.
Kaikki näytti kovin sekavalta. Vainajia, kuka missäkin asennossa,
lojui pitkin kenttää. Haavoittuneet lienevät päässeet pois tai
olivat sillä paikallaan, johon olivat jääneet. Mitään liikettä
ei näkynyt.
Jatkoin
vetäytymistä yhä maata myöten ryömien. Kun maasto alkoi viettää
taaksepäin, hyppäsin jaloilleni ja juoksin lähimpään
syvänteeseen, jossa oli jo toisiakin porukkamme miehiä.
Taistelutanner
hiljentyi täydellisesti. Ampuminenkin lakkasi. Kertomukset
tapahtuneesta lähtivät vaivalloisesti käyntiin. Joku tiesi, että
komppanianpäällikkö oli jäänyt vihollisen käsiin ollessaan
lähetteineen liikkeellä jossakin vasemmalla siivellä. Venäläiset
oli yllätetty päällikköämme kiduttamassa, tiesi joku toinen.
Olivat ehtineet sitoa puuhun ja pistimillä survoen saattaneet hänet
henkihieveriin. Avunhuudotkin oli estetty työntämällä suu
sammalia täyteen. Tekosensa he olivat kyllä joutuneet maksamaan
hengellään. Myöskin luutnantti Laine menehtyi vammoihinsa pitkällä
korpitaipaleella. Kulkeminen tietä myöten oli Omelian motin vuoksi
kielletty.
Kirkas heinäkuun
aamu oli kulunut jo niin pitkälle, että aurinko oli selvästi
metsänreunan yläpuolella. Ylivoimainen väsymys alkoi vaatia
osansa. Keskustelu ei vain ottanut vieläkään sujuakseen. Outo
tunne elämän katoavaisuudesta valtasi mielet. Monen sydämestä
lahti kiittävä huokaus eloon jäämisestään Jumalalle.
Hiljaisuuden katkaisi etumaastosta kantautuva avunhuuto:
— Auttakaa
pojaat!
Ääni kuului aivan
selvästi ja heti tunsimmekin avuntarpeessa olevan Tiikkaisen
Ilmariksi, samaksi, joka antoi äsken minulle puoli väkisin
venäläisen kompassin. Hän tiesi sittenkin kohtalonsa jo ennakolta.
Voi miten riipaisi. Emmekö voi tehdä mitään hänen
auttamisekseen?, tuli heti monenkin mieleen.
Hänen kypäränsä
takaosassa oli räjähtänyt luoti, tiesi joukkueen varajohtaja
kertoa. Hän oli silloin vaipunut maahan, kuin kaatunut, mutta hän
ei ollutkaan kuollut. Hän eli vielä.
Avunhuudot
jatkuivat:
— Pojaaat! Tulkaa
auttamaan!
— Ilmariiiiii,
tuleee täänneee päiiin! huusimme yhdessä ja erikseen.
Näimme hänen
nousevan seisaalleen ja lähtevän horjuvin askelin kävelemään
päinvastaiseen suuntaan. Muutaman askeleen otettuaan havaitsimme
hänen kompastuvan johonkin ja kaatuvan.
Oli jälleen hetki
hiljaista, kunnes kuului Ilmarin hätäinen yksinpuhelu:
— Anna, hyvä
Jumala, anteeksi minun syntini. Olen niin syntinen ihminen ja olen
koko ikäni syntiä tehnyt!
Sanat olivat
välistä sekavia ja epäselviäkin, mutta lopuksi kuulimme hänen
rukoilevan isämeidänrukousta.
Kuulemamme järkytti
meitä kovasti, sillä se kuului toisten jo kuolleitten veljiemme
joukosta.
Seurasi tauko, ja
sitten hän aloitti virren:
— Sun haltuus
rakas Isäni, mä aina annan itseni. . .. Hyvä lauluääni kantautui
aluksi selvänä, mutta jonkun ajan kuluttua se alkoi särkyä, eikä
sanoista saanut enää selvää. Virttä seurasi taas rukous oman
sielun pelastumisesta ja välillä taas vaimon ja pienen lapsensa
puolesta. Kuulosti, kuin hän olisi tajuissaan, mutta niin ei liene
ollut, sillä silloinhan hän varmasti olisi yrittänyt tulla pois.
Kävimme monenlaista
neuvonpitoa hänen pelastamisekseen pois vihollisen asemien edestä.
Viimein kaksi sairaankantajaa läksi onneaan koettamaan. Jäimme
henkeä pidätellen seuraamaan heidän menoaan.
He lähestyivät
paikkaa, johon olimme nähneet Ilmarin viimeksi kaatuvan.
Käsivarsinauhoin varustetut miehet etenivät erittäin varovasti,
mutta määrätietoisesti. Joka hetki näytti olevan jännitystä
täynnä. He tiesivät, että mikä askel tahansa saattoi olla
viimeinen. Antavatkohan tuoda Ilmarin pois? Olisi se jo ihme.
Ahdistava tunne
sydämessä tuijotimme koko ajan miesten menoa. Vihdoin he olivat
niillä tienoin, jossa Ilmarin piti olla. He löysivät hänet.
Tarttuivat kiinni ja auttoivat hänet paareille, mutta silloin
räsähti. Molemmat hakijat alkoivat kieriskellä kankaalla suojaa
hakien. Kumpikin oli saanut osuman.
Kuin ihmeen kautta
he pääsivät keinottelemaan itsensä takaisin luoksemme. Sarjat,
jotka olivat tarkoitetut heidän nitistämisekseen, pyyhkivät sen
verran korkealta, että ne menivät yli.
Sinne jäi Ilmari
Tiikkainen. Venäläiset aloittivat vastahyökkäyksen. Jouduimme
antamaan periksi öiselle kukkulalle saakka, johon pureuduimme
kiinni. Heidän hyökkäyksensä pysähtyi nyt meidän tuleemme.
Pääsivät vuorostaan nuolemaan haavojaan.
Seuraavana aamuna
yritimme uudestaan. Silloin onnisti paremmin ja eteneminen pääsi
jatkumaan.
Taistelutannerta
puhdistettaessa ei Ilmaria, enempää kuin paarejakaan tavattu. Hän
on edelleenkin eräs tuntematon sotilas, siellä jossakin.