Frances Ridley Havergal syntyi anglikaaniseen perheeseen 14. 12.
1836. Hänen isänsä, William Henry Havergal (1793–1870), oli
pappi, kirjailija, säveltäjä ja virsien kirjoittaja. Kouluiässään
hän kertoo: "Annoin sieluni Vapahtajalle, ja maa ja taivas
näyttivät siitä hetkestä lähtien kirkkaammilta."
Opiskeluaikanaan 37 v. hän luki J. T. Renfordin pienen kirjasen All
For Jesus (Kaikki Jeesukselle), joka "nostatti koko hänen
elämänsä auringonpaisteeseen, josta kaikki, mitä hän oli aiemmin
kokenut, oli vain kalpeita ja ohikiitäviä kevään hohteita
verrattuna kesän loiston täyteyteen". Hän eli hiljaista
elämää, koska oli heikko, sairaalloinen.

Hän
kirjoitti useita virsiä, jotka ylistivät Jumalan rakkautta ja
Herran pelastuksen tietä. Tämä oli hänelle tärkeää, ja tähän
tarkoitukseen hän pyhitti koko elämänsä ja kaikki voimansa. Hän
eli ja puhui jokaisella runonsa rivillä Jumalasta. Hänen
kirjoitustensa ytimenä oli ilmainen ja täydellinen pelastus
Lunastajan ansioiden kautta jokaiselle syntiselle, joka sen
vastaanottaa, ja hän oli omistanut elämänsä tämän totuuden
julistamiseen henkilökohtaisen työn, kirjallisen työn ja
vilpittömän kiinnostuksen kautta ulkomaanlähetyksiin.
Tutkiessaan
Raamattua Havergal ymmärsi, kuinka kallisarvoinen Vapahtaja on.
”Kaikkien, jotka tutkivat Raamattua ja soveltavat sen totuutta, on
pian ymmärrettävä, kuinka loistava Herra Jeesus on. Kuinka
nopeasti me kaikki olemme taipuvaisia unohtamaan tämän.”
Frances antautui uskoon palavasti. Hänen virtensä ovat täynnä
sanoja, jotka vaativat vastausta. Hänen laulunsa kiinnittävät
jatkuvasti huomion reaktioomme Jeesuksen arvollisuuteen. ”Kristuskin
on rakastanut meitä ja antanut itsensä meidän puolestamme lahjaksi
ja uhriksi Jumalalle.” ( Ef. 5:2 )
Antautuminen
ei kuitenkaan ole kertaluonteinen tapahtuma; se oli elämäntapa.
Havergal kirjoittaa: ”Kaikki todellinen tahdon antautuminen
perustuu rakkauteen, tuntemukseen ja luottamukseen sitä kohtaan,
jolle se antautuu. Entä sitten Kristus? Miten meidän on vaikea
antautua Hänen tahtoonsa? Hänen rakkautensa on täydellistä, Hän
ei ole koskaan pettänyt, ja Hän on antanut meille Sanansa, jotta
voisimme tuntea Hänet.”
Hämmästyttävässä
kirjassaan Kept for the Master's Use (Säilytetty
isännän käyttöön) Havergal käy
läpi kuuluisaa lauluaan ”Take My Life” (ota elämäni) ja
soveltaa sitä kristillisen jokapäiväiseen elämään. Se on
merkittävä ja vakuuttava lukukokemus. Erityisesti hän käyttää
aikaa selittääkseen, kuinka sydämemme antautuvat Jumalalle
rukouksen kautta. Pohdiskellessaan hän kirjoitti: ”Rukouksen
täytyy perustua lupaukseen, mutta kiitos Jumalalle, Hänen
lupauksensa ovat aina laajempia kuin rukouksemme. Mikä ihana totuus
mietiskellä tänään tätä!”
Yksi
hänen varhaisimmista julkaistuista virsistään oli saanut
inspiraationsa Saksassa näkemästään maalauksesta. Se kuvasi
Kristuksen kärsimystä ristillä, ja siinä luki: ”Kaiken tämän
minä tein sinun tähtesi. Mitä sinä olet tehnyt minulle?”
Syvästi liikuttunut seitsemäntoistavuotias Frances kirjoitti
muistiin ajatuksia, jotka tulivat nopeasti hänen mieleensä. Kotona
Englannissa hän yritti tehdä niistä virren, mutta lannistui ja
heitti paperin tuleen. Se putosi jotenkin palamattomana arinasta
lattialle. Muutamaa kuukautta myöhemmin Frances näytti sen
isälleen, joka kannusti häntä viimeistelemään sen. Hän tekikin
niin, ja isä sävelsi sanat.
Vaikka Frances ei koskaan ollut fyysisesti vahva, hän oli vahva
Jumalan totuudessa. ”Anteliaisuus on sen ymmärtämistä, että
kaikki, mitä minulla on, kuuluu Jumalalle, ja sen käyttämistä
Hänen tarkoituksiinsa”, hän kirjoitti. Eräänä päivänä
kuultuaan Intiassa tarpeesta opettaa naisille Raamattua, hän pakkasi
arvokkaat korunsa, säästäen vain muutaman erityisen
perheenjäseneltä ja ystäviltä, ja lähetti ne uhrautuvasti
Kirkon lähetysseuralle. Hän sanoi, ettei ollut koskaan pakannut
laatikkoa niin ilolla!
Elämänsä
viimeisinä kuukausina Frances valmisteli kirjaa sairaille ja
kärsiville nimeltä Tähtien valo varjojen läpi. Kun hänen tilansa
paheni, hän kysyi lääkäriltään, ajatteliko tämä, että hän
todella voisi jo kuolla "tänään", ja lääkäri vastasi
"luultavasti". Hän sanoi: "Onpa ihanaa olla niin
lähellä taivaan portteja." Yksi hänen sisaristaan sanoi
Raamattua lainaten: "Kun sinä kuljet vesien läpi, minä olen
sinun kanssasi." Frances lisäsi nopeasti: "Hänen täytyy
pitää sanansa." Hän kuiskasi ystävälleen: "Jumalan
armo ja rakkaus ovat pohjattomia." Hän pyysi, että 1.
Johanneksen kirjeen 1:7 sanat –
"Jeesuksen
Kristuksen, hänen Poikansa, veri puhdistaa meidät kaikesta
synnistä" – pantaisiin hänen hautakiveensä. Hänen
veljensä, Englannin kirkon pappi, lauloi joitakin virsiä, antoi
hänelle Herran ehtoollisen sakramentin ja sanoi: "Olet puhunut
ja kirjoittanut paljon kuninkaasta, ja pian näet hänet
kauneudessaan." Hänen sisarensa Maria kirjoitti: "Kymmenen
minuuttia katselimme tuota lähes näkyvää kohtaamista hänen
kuninkaansa kanssa."
Häneen
sopii hyvin messias-psalmin sana Ps.22:23-25. Minä julistan sinun
nimeäsi veljilleni, ylistän sinua seurakunnan keskellä. Te, jotka
pelkäätte Herraa, ylistäkää häntä. Kunnioittakaa häntä,
kaikki Jaakobin siemen, kaikki Israelin siemen, peljätkää häntä.
Sillä hän ei halveksi kurjan kärsimystä, ei katso sitä ylen,
eikä kätke häneltä kasvojansa, vaan kuulee hänen avuksihuutonsa.
Frances
kuoli 3. 6. 1879 vatsakalvontulehdukseen. Hän oli 42-vuotias.
Charles Haddon Spurgeon kirjoitti, että "kirkon suureksi
menetykseksi. Frances Havergal on jättänyt nämä alemmat kuorot
laulamaan yläkerrassa. Neiti Havergal on viimeinen ja kaunein
nykyaikaisista runoilijoistamme, jolloin hänen äänensä oli
pehmein ja hänen kielensä ylevin, ja on temmattu paisuttamaan
taivaan musiikkia."
1920-luvulle
mennessä kaksi miljoonaa kappaletta hänen teoksiaan oli liikkeellä
englanniksi, ja hänen virsiään laulettiin, ja ne ovat edelleen
tunnettuja ja rakastettuja kristittyjen keskuudessa kaikkialla
maailmassa. Hänen sisarensa julkaisivat suuren osan hänen töistään
kuolemansa jälkeen. Torontossa sijaitseva yksityinen tyttökoulu
Havergal College on nimetty hänen mukaansa. Säveltäjä Havergal
Brian otti nimen kunnianosoituksena Havergalin perheelle.
1.Annoin
henkeni puolestasi, kallisarvoisen vereni vuodatin,
jotta
sinä olisit lunastettu, ja heräisit kuolleista.
Annoin,
annoin henkeni puolestasi: Mitä olet antanut minulle?
2.Koin
pitkiä vuosia puolestasi uupumuksessa ja murheessa,
jotta
sinä saisit ikuisuuden iloa.
Koin,
koin pitkiä vuosia puolestasi; Oletko sinä kuluttanut yhdenkään
minulle?
3.Isäni
valon koti, sateenkaaren ympäröimä valtaistuin,
sieltä
lähdin maanpäälliseen yöhön,
surullisille
ja yksinäisille vaelluksille;
Lähdin,
jätin kaiken puolestasi: Jätitkö minulle mitään?
4.Kärsin
paljon puolestasi, enemmän kuin kielesi voi kertoa,
vähäistä
tuskaa, pelastaakseni sinut helvetistä;
Olen
kantanut, olen kantanut kaiken puolestasi:
Mitä
sinä voit kantaa puolestani?
5.Ja
olen tuonut sinulle, alas kodistani ylhäältä, pelastuksen
täydellisenä ja vapaan,
anteeksiantoni
ja rakkauteni; Suuria lahjoja, suuria lahjoja minä sinulle toin;
Mitä
sinä minulle olet tuonut?
6.Oi,
anna elämäsi kokonaan, vuotesi hänelle kuluvat,
maailman
kahleet kaikki katkaistaan, ja ilo kärsimykseen sekoittuu;
Annoin,
annoin itseni sinun vuoksesi:
Anna
itsesi minulle!”
Tuossa
laulussa käydään läpi Kristuksen ja uskovan suhdetta
kohtikäyvästi. Varmaan jokainen joutuu joskus miettimään
tekemisiään ja niiden seurauksia. Mutta uskovan suuri kysymys on,
miten hän voi seurata Vapahtajaa ja palvella Herraa elämässään.
Tässä tulee jako kahteen, kun hyvän itsetunnon omaavat pitävät
itsensä aina onnistuneiden kirjoissa ja alakuloiset syyttelevät
jatkuvasti itseään. Vahvat löytävät aina viat ja niiden aiheet
toisista ihmisistä, kuin entisajan fariseukset,. Mutta murretut
sielut käyvät läpi kovia itsesyytöksiä ja raskaita askeleita
hyvin pienistäkin rikkomuksistaan ja kokevat syyllisyyden suurena
kuormana tunnossaan.
Havergalin
suuri rakkaus Jeesukseen väritti koko hänen elämäänsä, se oli
hänen elämän voimansa, hänen näkynsä ja odotuksensa. Siitä hän
kirjoitti, runoili ja todisti. Tämä uskonelämän voimavara
heijastui hänestä suurina heikkouden ja sairauden päivinä. Hän
puhui siitä kauniisti Jumalaan luottaen. Hänen uskovaisuutensa teki
myös muihin vaikutuksen ja häntä arvostettiin.
Ps.22:26-27.
Sinusta on minun ylistyslauluni suuressa seurakunnassa; minä täytän
lupaukseni häntä pelkääväisten edessä. Nöyrät saavat syödä
ja tulevat ravituiksi; ne, jotka etsivät Herraa, ylistävät häntä.
Teidän sydämenne on elävä iankaikkisesti.
Tässä
pienessä heikossa naisessa Jumalan voima asui uutena luomuksena
Kristuksessa. Ja jälleen kerran Jumala osoitti itsensä siellä,
missä inhimillinen voima näkyi heikkoutena, ja muuten
merkityksettömässä naisessa. Salattu Jumala on kautta aikojen
sitoutunut omiinsa uskon kautta tekemättä heitä suuriksi
johtajiksi, palvotuiksi tähdiksi tai kaiken osaaviksi taitajiksi.
Päinvastoin, heidän heikkoutensa ja vaatimattomuutensa ovat olleet
ne ominaisuudet, joihin Jumala on laskenut Pyhän Henkensä. Herran
valinta on osunut muiden mielestä kovin vaatimattomiin henkilöihin,
takapulpetin poikiin ja lukihäiriöisiin tyttöihin, hauraisiin
astioihin ja lyhytikäisiin palvelijoihin, niihin, jotka eivät ole
mitään, joita ei arvosteta, ei kunnioiteta, ei mainita, ei kutsuta
näkyviin, ei kruunata ajassa, eikä aseteta patsaiden malleiksi.
Tänään
kiitämme Jeesus sinua näistä ihanista lauluista ja virsistä,
joita palvelijasi ovat tahdostasi kirjoittaneet meille heidän
jälkeensä eläneille todistukseksi sinun suuresta
ihmisrakkaudestasi syntisiä kohtaan. Ihmettelemme, Herra, kunka olet
saanut nuo hylätyt, vaatimattomat, heikot, sairaat, raihnaiset
ihmissielut kiittämään pyhää nimeäsi ja kunnioittamaan sanaasi,
rukoilemaan opettamallasi tavalla, sekä elämään sen valossa
lyhyen elämänsä. Pyydämme, että me, tämän ajan uskovat
saisimme tuon saman siunauksen, joka rohkaisi noita palvelijoitasi
aikoinaan kirjoittamaan, puhumaan ja laulamaan sinusta
seurakunnassasi toisten valittujen kanssa. Aamen.